Au Musée de la Lavande de Cabrières-d’Avignon, l’atelier de distillation de lavande à l’ancienne se déroule autour d’un alambic en cuivre à feu nu du XIXe siècle. On y aide le distillateur à charger le lavandin, puis on regarde l’huile essentielle se former goutte à goutte, un moment à vivre en famille.

Un alambic en cuivre de la fin du XIXe siècle, toujours en service

Chaque été, le jardin du musée voit renaître une scène qui animait jadis tous les villages de Provence : la distillation de la récolte. Au centre de l’atelier trône un véritable alambic en cuivre de la fin du XIXe siècle. Il ne s’agit pas d’une reconstitution, puisqu’il fonctionne encore. Chauffé au bois autrefois, il tourne désormais au gaz, mais le principe est resté identique.

De la vapeur d’eau au vase florentin : les étapes expliquées par le distillateur

Le distillateur guide les visiteurs pendant toute l’opération et détaille chaque phase. La vapeur d’eau passe à travers les fleurs de lavandin fraîchement coupées et emporte leurs molécules aromatiques. Elle se condense ensuite dans le serpentin, après quoi l’huile essentielle se sépare de l’eau florale dans le vase florentin. Il précise aussi ce qui distingue la lavande fine, qui pousse naturellement dans les montagnes de Provence, du lavandin, un hybride plus récent cultivé pour l’industrie.

Mettre la main à la pâte, avec des explications adaptées aux enfants

Selon le moment de la visite, il est possible de participer : charger la cuve, retirer de l’alambic les fleurs épuisées ou assister au tirage de l’essence. Le reste du temps, la distillation suit son cours et le distillateur la commente en direct. Il répond à toutes les questions et ajuste ses explications pour les enfants, ce qui fait de l’atelier une découverte à partager en famille.

25 à 30 minutes autour de l’alambic, 1h30 avec la visite audioguidée du musée

L’atelier occupe 25 à 30 minutes autour de l’alambic. En y ajoutant la visite du musée avec audioguide, proposé en 10 langues, il faut compter environ 1h30. L’atelier est compris dans le billet d’entrée du musée, sans supplément.

Du 4 juillet au 23 août 2027, de 12h à 17h30, sauf le samedi

L’atelier est proposé du dimanche 4 juillet au lundi 23 août 2027, tous les jours sauf le samedi, de 12h à 17h30. La réservation est conseillée, car les places par créneau sont limitées. L’atelier s’adresse aux visiteurs individuels : les groupes doivent contacter le musée.